*

when let off my

leash

 

i wag my rancid

tail           & jump

 

into your voice

 

                      you ready?

 

ready for battle?

 

then call the pigeon-swarm

 

to paint our blackest

tongue—

 

                               like a prom-queen

limousine under a mass

 

shitting

 

                         i only want

 

to become ink dotting the path

 

                    to rip

 

a little swamp-hole

we can breathe inside

 

so don’t be a freak about it ok?

 

fissure-needle        gold-injection

 

 

 

 

 

 

 

*

draw a zero

 

beneath this pyramid

of skulls

 

            single pictorial gate

 

oceanbrine shoots out of 

 

in your mouth

 

                               bite down

& i am yours—

 

spewing from your tongue

 

down your chin

 

into your little

offering

 

when you & the cliff       the moon

 

repeating in its maroon-dye-loop

                            

                            the book

open

 

i calcify

 

as a bone-chime-chorus

 

making my pneumatic

clicks

 

                                   to tell you

we are alive

 

                  didn’t you know?

 

a griot cannot die

 

           even now

in the infraspook

 

a new body

accrues like—

 

                          ever seen

the squid-beak-build-up

 

of ambergris in the nasal

passage of a blue

 

demon?

                    like that

 

but with your regrets

 

one after the other—

each amulet

 

a bullet in the amber

 

                                                                                                                  like me

 

         fetching the field-wren

         

                                                                rattling tin mug

 

shitting in the dark with the door open

 

                                                                                          red-rot blooming in

 

                                 the irradiated soil

 

       in the oak-bark-snatches of moonlight

 

                                                                                         in a palm

 

as extinct as

 

this shimmering black

tapestry of my looking—

 

each blond occlusion

 

written in the night’s

syrup

 

                     in the sulfur trail

 

from where i am     

                                                        to where i

die

 

tie a knot—

 

the vertebrae collapsing

                                                          such small surrenders

 

the way this glass breaks                    so you can eat

 

               a bone breaks                   so you can breathe

 

                   a neck snaps                        so you can

 

fray

 

& i will have to start from dust

 

                           from fine black

threads

 

sewn through the lips

                                         into a high-noon

 

plaza-with-its-one-drone

     

                           the sirens so quiet

 

i can finally smoke a cigarette in

 

the feculence of the living &

the dead          

                                  the stone

 

whole      to see the ruin in

 

the formed thing—

 

           to look to pieces

 

to keep shaking

                               to diffuse the light

 

 

 

 

 

 

 

       *

if a sound                                   *

                                                if i could

       *

   if you                                                                  *

                                                                           if i just

                      *

                 if a pulse

                                                     *

                                           if just a nibble

   *

if i bite                                                                    *

                                                                          if an itch

                                *

                     if you are here

                                                                   *

                                                            if i smell you

         *

if a black spot                                                         *

                                                                       if just a shape

                                      *

                                    if i fit

        *

   if a lung                                                       *

                                                               if you’re alone

     *

if arrival                                      *

                                            if December

          *

if there was light

                                             *

                               if people changed

 

look me in my big blind lidless eyes       white as filth

 

& tell me        i am found

 

 

 

 

 

 

 

 

MADISON MCCARTHA is a black poet whose work has appeared or is forthcoming in Black Warrior Review, DREGINALD, Full-Stop, The Journal, jubilat, The Pinch, and elsewhere. He has served as the Design Editor for Cream City Review, and became the Poetry Editor for Storm Cellar. Madison holds an MFA from the University of Notre Dame and is a 2018 Artist-In-Residence at The Millay Colony for the Arts.